আয়না
আয়না আমাদের নিত্যপ্রয়ােজনীয় জিনিসগুলাের মধ্যে অন্যতম । একে মানুষ ব্যবহার করেও আসছে দীর্ঘকাল। নগর সভ্যতার যুগে প্রয়ােজন অপেক্ষা বিলাসের তাগিদে তথা অঙ্গসজ্জার নিমিত্ত আয়না তৈরি হয়েছিল। সে আয়না তৈরি হতাে ধাতু দিয়ে । বিশেষ করে রূপা, তামা বা কাঁসার মােটা মােটা পাতকে মসৃণ ও চকচকে করা হতো এবং একটা দন্ডের সঙ্গে যুক্ত করা হতাে। পনীরা ব্য করতেন কপাের আয়না।
কাচের আয়না কি অনেক পরের ঘটনা। কাচের তৈরি আয়না কে করে তৈরি করেছিলেন, তা সঠিকভাবে বলা যাবে না। তবে পরিকল্পনাটা অনেক দিনের। কোন এক সময়ে কোন এক শিল্পী হত তাড়খয়ে কেনিক টিনের পাত জুড়ে দিয়ে এবং তার উপর পারদ ঢেলে দিয়ে তৈরি করেছিলেন আয়না। তাতে টিনের পাতটা পারদের স্পর্শে গলে গিয়ে একেবারে লেপ্টে যেতে এবং এই ধরণের আয়নার প্রচলন ছিল এপ্রায় যােড়শ শতাব্দী পর্যন্ত। পরে ইত্যলীয় বিজ্ঞানী লিবিগ কাচখনডের এক পাশে রূপার আন্তরণ ফেলে এবং ঐ আস্তরণটার উপর লাল রঙের প্রলেপ দিয়ে তৈরি করেছিলেন আধুনিক আয়না। পূর্বাপেক্ষা এই আয়ন প্রস্তুত সহজ ছিল এবং প্রলেপটাও হলাে দীর্ঘস্থায়ী। ফলে ভেঙ্গে গেলেও আয়না আয়নাই থাকতাে। কথিত আছে, এই আয়নার চাহিদা হয়েছিল । তাই সেদিন ইতালি আয়না তৈরি করে প্রচুর অর্থ ঘরে এনেছিল। সারা পৃথিবীটা ছিল সেই আয়নার খদ্দের। দীর্ঘকাল ধরে চুটিয়ে ব্যবসার করার জন্য তৈরি কৌশলটা একেবারে গােপন রেখেছিল। কোন কারিগরের দ্বারা কৌশলটা যাতে ফাঁস হয়ে না যায়, তার জন্য কঠোর ব্যবস্থাও অবলম্বন করেছিল। সাজা হিসেবে স্থির হয়েছিল মৃত্যুদন্ড । আর যদি কোন কারিগর বিদেশে পালিয়ে যায়, তাহলে তার পরিবারের সবার জন্য মৃত্যুদন্ড বহাল হয়েছিল। আয়না তৈরিও হতাে গােপনে একটা দ্বীপে।
এত' করেও ইতালি পারেনি আয়না তৈরির কৌশলকে নিজেদের ভিতরে চেপে রাখতে। আয়নার যখন রমরমা বাজার, তখনই অনেক দেশ ইতালির অনুরূপ আয়না প্রস্তুত করতে সচেষ্টা হয়। সেই সব দেশের মধ্যে ফ্রান্স ছিল অন্যতম। হাজার চেষ্টা করেও যখন পারলােনা, তখন ভেনিসে ফ্রান্সের রাষ্ট্রদূতের কাছে গােপনে খবর গেল, যেমন করে হােক দু-একজন আয়না তৈরির কারিগরকে ফ্রান্সে পাঠাতে হবে।
রাষ্ট্রদূত চিন্তিত হলেন বটে, তবে হাল ছাড়লেন না। প্রচুর অর্থ দিয়ে বশ করলেন এক কারিগরকে। রাতের অন্ধকারে সেই কারিগরের পরিবারের সবাইকে এক ফরাসী নৌকা তুলে নিয়ে চলে গেল ফ্রান্সে। বলা বাহুল্য, ফ্রান্স ও এবার শুর করলাে আয়না তৈরি করতে। তবে ইতালির মত সে কৌশলটাকে চেপে রাখতে চেষ্টা করেনি। অচিরেই সেই কৌশল ছড়িয়ে পড়ে পৃথিবীর অন্যান্য দেশে।